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Centenaire du scoutisme: cérémonie sur la tombe du fondateur au Kenya

NYERI (Kenya), 22 fév 2007 (AFP) - Plusieurs milliers de scouts se sont rassemblés jeudi sur la tombe du fondateur du scoutisme à Nyeri (centre du Kenya) pour allumer une flamme qui traversera l'Afrique et l'Europe, donnant le coup d'envoi des célébrations du centenaire du mouvement, a constaté l'AFP.
Après une procession partie de l'ancienne maison du fondateur du scoutisme, l'officier britannique lord Robert Baden Powell, scouts et guides kényans et internationaux ont participé à une cérémonie sur sa tombe, dans une ambiance de recueillement, pour allumer un flambeau symbolisant "l'esprit scout et guide".
"Vous êtes les leaders de demain, je lance un appel pour que vous perpétuez les idéaux" du scoutisme "pour faire la différence dans cette société", a lancé lors de la cérémonie Suzanne Mudhune, directrice de l'association des guides kényanes. "Rappelez-vous que cette flamme est destinée à rendre hommage à cet homme qui était un visionnaire, mais qui ne savait pas que son mouvement allait réunir jusqu'à 30 millions de personnes et que des millions d'autres bénéficieraient de son programme d'enseignement, faisant la promotion de la non-violence, le refus de la discrimination ou la défense de l'environnement", a ajouté Martine Lévy, présidente du Comité mondial de l'Amitié internationale scoute et guide AISG).
Né le 22 février 1857, Baden Powell, fondateur de ce mouvement de jeunesse du scoutisme, de l'anglais "scout" (éclaireur), avait pris sa retraite, de 1937 jusqu'à sa mort en 1941, dans la ville de Nyeri (environ 120 km au nord de la capitale kényane Nairobi), près du Mont Kenya.
La flamme a ensuite été transportée par des jeunes coureurs portant des tee-shirts proclamant "Le scoutisme crée un monde meilleur", jusqu'à un camp situé à environ 5 km, où jeunes scouts et guides kényans, tous vêtus d'uniformes, foulards et bérets colorés en fonction de leur âge, et délégations venues d'Ouganda, de Tanzanie, du
Canada, de Grande-Bretagne ou de pays du nord de l'Europe, s'étaient rassemblées.
La flamme doit ensuite être transportée à travers le Kenya, l'Ethiopie, le Soudan, l'Egypte, la Grèce, l'Italie, la France, la Belgique et enfin le Royaume-Uni.
Un rassemblement de scouts du monde entier, prévu le 1er août 2007 sur l'île de Brownsea (Grande-Bretagne) où le premier camp scout avait eu lieu en 1907, constituera le point d'orgue de ce centenaire.
L'Organisation mondiale du mouvement scout (OMMS) et l'Association mondiale des guides et éclaireuses (AMGE) - le guidisme étant le correspondant féminin du scoutisme -, ont recensé en 2007 plus de 38 millions de membres dans plusieurs centaines de pays.
L'Association de scouts du Kenya, l'une des plus importantes d'Afrique, compte environ 300.000 membres.

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